字，在光中泛着冷芒。

‘我真的错了吗？二师兄，也许将来你就能明白的心意了，纵使征讨镇西侯千难万险，我萧若风也不会皱一下眉头，可我怕的是兄弟离心……唉……’

……

同一日，南诀国都，赤焰城。

皇宫偏殿，南诀皇帝正看着刚到的密报。

这位年过五旬的帝王身材魁梧，脸上有道从眉骨斜划到嘴角的刀疤，那是年轻时征战留下的印记。

“北离新皇……萧若瑾？”他放下密报，嗤笑一声，“萧重景那个老狐狸，居然把皇位传给了这个最平庸的儿子。

哈哈哈哈哈……只要不是琅琊王继位，那我南诀就大有可为！”

下首坐着个黑衣男子，面覆青铜面具，只露出一双鹰隼般的眼睛。

他是南诀皇城司都尉，南诀皇帝最信任的谍报首领。

“陛下，萧若风虽未登基，可萧若瑾封他为护国大将军，节制天下兵马，不日将征讨西南。”黑衣都尉声音低沉，“这是个机会。”

“机会？”南诀皇帝眯起眼。

“北离内乱，我军可趁虚而入。”黑衣都尉道，“但需先探清虚实。臣请调‘十八死士’入北离，刺探军情，必要时……可制造些混乱。”

南诀皇帝沉吟片刻：“准！不过要记住，要隐秘。北离江湖水深，别惊动那些老怪物。”

“臣明白！”

黑衣都尉退下后，老皇帝走到窗前，望向北方。

窗外是南诀城特有的火蔷薇树，残阳映照下，颜色如血。

“萧若瑾……萧若瑾……百里洛陈……”他喃喃自语，“兄弟阋墙，君臣反目！呵呵呵呵……北离必将大乱。这北离倾吞我南诀的土地，也是时候还回来了！”

……

云州，三七铺。

晨光透过窗棂，洒在沈家小院的堂屋里。

沈七七坐在窗边，手中针线翻飞，正在缝一件青色长衫。

布料是上好的棉麻，她特意从镇上大集买来的。

沈七七的手指很巧，但仔细看，指尖有细密的针眼，虎口处还有薄茧——那是常年做针线活留下的痕迹。

可她眉眼生得极好，柳眉弯弯，双瞳剪水，挺翘的鼻梁更衬得整张脸秀丽非常。

即便穿着朴素的布裙，发间只簪一支木钗，也掩不住那份清丽。

沈七七正专心缝着长衫的左肩，院门“吱呀”一声被推开。

叶鼎之站在门口，风尘仆仆。

他目光落在沈七七身上，又看向她手中的衣衫，喉结动了动。

“阿姐，你看谁回来啦！”叶小凡站在叶鼎之身边，一声欢呼。

沈七七却僵在原地，手中的针“啪”地掉在地上。

她看着叶鼎之，眼圈渐渐红了。

叶鼎之拍了拍叶小凡的脑袋，走到沈七七面前。

他蹲下身，捡起那根针，又握住她的手。

她的手很凉，指尖粗糙，叶鼎之看着沈七七手上密布的针眼和薄茧一时间有些心疼。

“七七……”他声音沙哑，“我回来了。”

沈七七咬着唇，眼泪终于掉下来：“回来就好……”

“对不起。”叶鼎之将她拥入怀中，紧紧抱住，“对不起，我让你一个人……”

叶小凡在旁边看得津津有味，忽然冒出一句：“姐夫，你要当爹了知道不？”

叶鼎之身子一震。

沈七七羞得推开他，瞪了弟弟一眼：“小凡！你出去练剑！”

“略略略……练剑就练剑！”

叶小凡做个鬼脸，拎着木剑蹦蹦跳跳出了门，临走还不忘把门带上。

屋里只剩