“毕竟，你等待的不只是一位导师的归来，更是……”

他没有说完，只是带着些调侃意味的笑了笑。

黑发公主对自己导师之心，身边人可都清楚的很。

伊芙的脸颊微微发烫。

十八年的等待，从未让她的情感消退半分。

相反，随着年岁增长、随着实力提升、随着对世界理解的加深……

她越发明白，罗恩拉尔夫在她心中的位置，早已超越了单纯的“导师”或“崇拜对象”。

那是一种想要并肩而立、分担重负，在漫长岁月中相互陪伴的渴望。

“他会……会认出我吗？”

伊芙突然问出这个问题，声音中带着少女般的不安。

十八年，她从十九岁成长到了三十七岁。

容貌虽因正式巫师体质未曾衰老分毫，气质却发生了天翻地覆的变化。

曾经的青涩与迷茫，已被沉稳与自信取代。

曾经需要他人保护的小公主，如今已成为能够独当一面的王冠继承人。

他……还会记得在翡翠小楼中那个笨拙瘦弱的女孩吗？

“会的。”迪亚兹的回答笃定无比：

“因为有些东西，岁月改变不了。”

“比如？”

“比如您看向他时，眼中那道光。”

老人的话语如同炉火，融化了伊芙心中的一部分冰霜。

可还没等她回应，平台另一侧突然传来整齐的脚步声。

黑发公主的表情骤变。

她转过身，看到了观测站的另一支迎接队伍。

为首的，正是妮蒂尔布朗。

十八年前，当罗恩选择深入第五层闭关时，他与妮蒂尔达成了那份“三方协议”。

罗恩掌管技术与核心设施，妮蒂尔负责行政与资源调配，各司其职，互不干涉。

这十八年来，妮蒂尔确实遵守了协议。

她用铁腕手段整顿了观测站的行政体系，提高了资源利用效率，甚至在几次危机中展现出了出色的决断力。

在她的管理下，观测站的整体运作效率提升了三成，探索任务的成功率也有显著增长。

可以说，她是一位合格的甚至优秀的管理者。

只是……伊芙通过自己的冥想法特性，能够感知到妮蒂尔今天的心情有些微妙。

除了疲惫、焦躁，竟然还有隐隐的……战意。

“伊芙殿下。”

妮蒂尔率先开口，语气比想象中要温和许多：

“看来我们都在等同一个人。”

“是的，代理站长。”

伊芙点头回应，保持着礼貌的距离：

“导师今日归来，作为学生我自然要来迎接。”

“应该的。”

妮蒂尔的目光扫过伊芙，来到下潜平台上：

“十八年了……说实话，我也很好奇深渊第五层究竟能把一个人塑造成什么样子。”

她说到这里，语气中带上了某种坦诚：

“当年的‘三方协议’，是建立在我们双方相对均衡的基础上。”

“可十八年过去，我晋升大巫师已经二十年，虚骸也趋于完善……”

“而他，在那个连大巫师都不愿久留的地方，独自修炼了整整十八年。”

妮蒂尔的火焰双瞳中燃起炽热的光芒：

“我需要确认一件事——当年的协议，现在还适用吗？”

伊芙明白了她的意思。

这不是挑衅，只是强者之间必要的“确认”。

妮蒂尔需要知道，罗恩的实力是否足够保持自身的独立；