身是血的信使跌跌撞撞地冲进来，跪倒在地：

“报……报告！”

“北面防线……失守了！”

大厅中，正在参加晨祷的祭司们齐齐变色。

“什么？！”

“这不可能！”

“北面防线有三千守军，怎么可能……”

信使颤抖着回答：

“敌人……敌人的火力太猛了……”

“他们有巨炮，有装甲，有……有我们从未见过的武器……”

“防线在一个小时内就被攻破……”

“三千守军，死伤过半，剩下的全部投降……”

大厅陷入了死一般的寂静。

所有人都意识到——战争，开始了。

而且，开局就是惨败。

………………

矿区边境，接待站。

当“熔火公”的外交使团乘坐的飞行载具降落在停机坪上时，整个接待站已经做好了迎接准备。

红毯从停机坪一直铺到会客厅。

两侧站立着身穿礼仪制服的工作人员，他们的表情淡然，没有丝毫卑躬屈膝的意味。

这种微妙的姿态，让刚刚走下载具的使团成员们心中升起一丝疑惑。

领头的，是一位看起来四十多岁的男性巫师。

他身穿深红色的法袍，左胸口绣着“熔火公”的徽记——一个燃烧的骷髅。

卡尔文扫视着周围的建筑，莫名感到有些熟悉感。

接待站的建筑风格……和主世界的某些学派建筑非常相似。

那种简洁、实用、却又蕴含着深刻美学理念的设计，绝不是这个边陲殖民地的本地势力能够创造出来的。

“欢迎诸位远道而来。”

接待人员微笑着上前：

“凯伦总督已经在会客厅等候，请随我来。”

使团成员们跟随引导员，沿着红毯走向会客厅。

途中，卡尔文不动声色地观察着周围的一切：

墙壁上镶嵌的照明符文，是改良过的高效版本；

地面铺设的材料，是一种他从未见过的合成物，坚固且美观；

甚至连空气中弥漫的气息，都带着一种来自高等文明的“秩序感”……

会客厅的门缓缓打开。

一个佝偻的老人，正坐在圆桌的主位上。

他穿着简朴的深色长袍，头发花白稀疏，脸上布满了岁月的痕迹。

看起来，就是一个普通的、行将就木的老者。

可当卡尔文的目光与对方相对时，他心中猛地一震。

那双浑浊的眼睛深处，藏着的绝不是“垂暮”，那是一种深不见底的、仿佛能洞察一切的睿智。

“诸位请坐。”

罗恩微笑着做了个手势，使团成员们在圆桌旁落座。

卡尔文坐在罗恩的对面，双手交迭放在桌上，脸上挂着标准的外交微笑：

“凯伦总督，久仰大名。”

“冒昧来访，还请见谅。”

“哪里的话。”

罗恩笑了笑：

“能得到‘熔火公’阁下的重视，是矿区的荣幸。”

“茶还是咖啡？”

“茶就好。”

工作人员端上精致的茶具。

茶水倒入杯中，升腾起淡淡的雾气，带着清幽的香味。

卡尔文端起茶杯，轻轻抿了一口。

然后，他的瞳孔微微收缩。

这茶……不是司炉星的本地产物。

“凯伦总督，看来您与主世界的联系，比我想象的更加紧密。”

卡尔文放下茶