着次子迅速离去的身影，老者的双手逐渐攥紧，低声自语道：“连你死了的爹都不能奈何我们，你又凭什么做成这件事呢？”

一抹身影悄然出现在堂内。

等他来到近前，刘傅苍老的双眼中浮现锐意，问道：“刘嵩等人送过去了？”

那人应道：“是的，老爷，如今他们在一个绝对安全的地方，薛淮的手伸不进去。”

“嗯。”

刘傅应了一声，又低声道：“为防万一，你手底下的人要做好准备，总不能真让老四折在薛淮手里。”

“小人明白。”

那人正色领命。

……

翌日早晨，府衙同知厅。

经过一夜的发酵，刘谋被薛淮打入死牢的消息已经传遍全城。

这个消息过于惊悚，以至于很多人第一时间以为自己的耳朵出了毛病。

扬州四姓的势力过于强盛，即便刘乔两家已经决裂，世人依然觉得就算是府衙主官也不能轻易撼动刘家在扬州的地位，这一年来谭明光的表现更加印证这一点。

直到昨天薛淮仅用片刻就初步判定刘谋的死罪。

先前他巡查各地查办了不少官绅，很多人敬佩他的果决和公道，但是没人觉得薛淮会直接对刘家出手，毕竟和刘家相比，他查办的那些官绅顶多算是烦人的蚊虫。

“难道真要变天了？”

很多人脑海中蹦出这个念头，虽说不太敢相信，却也做不到对薛淮不屑一顾。

外面风浪已成，府衙自然无法平静如初。

一阵杂乱的脚步声传来，紧接着厅外响起齐青石冷厉的嗓音：“诸位请止步！”

下一刻他来到厅内对薛淮说道：“少爷，刘让等府衙属官求见。”

伏首案前的薛淮抬起头来，微微点头道：“让他们进来。”

齐青石领命而去，随后便见通判刘让、推官郑宣带着八九名府衙官吏走了进来。

见礼之后，薛淮看向刘让说道：“刘通判有何贵干？”

刘让面色阴沉，但是没有提起四弟刘谋的遭遇，只见他微微垂首，简明扼要地说道：“厅尊，卑职此来只为辞官。”

“辞官？”

薛淮神色如常，扫了一眼众人道：“诸位亦是因为此事前来？”

郑宣直白地说道：“没错，我等皆是为了辞官而来。”

薛淮端起茶盏饮了一口，好整以暇地看着他们说道：“诸位是不是弄错了，你们要辞官自然可以，但是应该去找府尊，将你们的辞呈交给他，再由府尊核准之后上呈吏部，这才是正经的程序。本官虽是你们的上官，但是岂能越俎代庖，抢了府尊的大权？”

相较当初的谦恭，今日的郑宣显得格外硬气，他毫不迟疑地说道：“厅尊误会了，我等此来并非是为征得你的同意，稍后我等便会去寻府尊。”

薛淮奇道：“既然如此，你们为何要来？”

刘让接过话头道：“厅尊履任扬州以来，你为了一己政绩，丝毫不顾局势安稳，不到半年便弄得扬州各地鸡飞狗跳，先前在兴化县甚至险些酿成民变！如今厅尊更是强行插手两淮盐政，昨日便有数十位盐商联袂来府衙请愿，厅尊却罔顾人心视而不见！卑职委实无法认同厅尊的治政理念，更不愿成为厅尊一己私欲的执行者，因此只能请辞！”

这是另外一种形式的逼宫。

刘让等人把持着府衙大权，这不光是依靠谭明光的知趣，他们自身都拥有一定的能力，而且能够影响到府衙的方方面面。

如今他们撂挑子不干，自然会让府衙的人手捉襟见肘。

更关键的地方在于，如果谭明光将他们的辞呈送往京城，这恐怕会引来一些人对薛淮的攻讦——