二人对视一眼，贾琏眼中满是期盼，凤姐儿却心事重重。盖因大老爷这一去，爵位若是落在贾琏身上，凤姐儿得了诰命不说，就须得与王夫人真个儿对上了。往后再不是小辈撬动长辈掌家之权，而是大房、二房掌家之争。

凤姐儿本就是心气儿高、好揽权的，这些时日又受了一肚子窝囊气，可不就要与王夫人好生斗一斗？

那贾琏风尘仆仆而归，一路上憋闷许多时日，瞧着凤姐儿便有些意动，禁不住探手去捉凤姐儿的手。谁知凤姐儿探手便用毛笔打了一下，道：“少作怪，我如今一脑门子官司呢，你若忍不住，只管去寻平儿那小蹄子就是了。”

外间平儿听见动静，顿时羞道：“奶奶少拿我来作筏子，我差事也不少，可没空伺候二爷！”说罢打了帘栊而去。

贾琏不禁讪讪道：“不过是掌家，你管家管惯了的，哪里就要这般繁忙了？”

“你知道什么？”凤姐儿道：“我掌了家，可是惹了人家气闷，明里、暗里没少下绊子呢。再说与远兄弟合伙那工坊，也要操心。”

贾琏幽幽道：“不过几个银钱，值当什么？”

“唷，你二爷短了银钱只管张口，这不当家自然不知柴米贵。”说罢将账目一推，道：“不若二爷帮我瞧瞧账目？”

贾琏哪里耐烦理会这些？心下兴致大坏，又不敢招惹凤姐儿，干脆起身道：“罢了，我先去前头沐浴一番。”

凤姐儿心下觉着不对，赶忙冲着其背影道：“夜里我让平儿置办席面，到时再给国舅老爷接风洗尘。”

贾琏哈哈一笑，这才扬长而去。

那凤姐儿正要闷头算账，平儿去而复返，入内回道：“奶奶，合该往荣庆堂去了。”

凤姐儿叹息一声，只得拾掇了账目，急匆匆往荣庆堂而去。

到得荣庆堂里，凤姐儿好一番插科打诨，哄了老太太高兴，谁知又有前头的管事儿来寻，说是贾琏一行换了两匹马，前头马厩不知如何入账。

才处置过马厩之事，又有后头园子里的管事儿来寻，说是库房锦缎、布匹不足用，眼看换季，须得采买一些给府中人等置办新衣。

林林种种、不一而足，凤姐儿忙了个脚不沾地，直到天色擦黑方才得闲。

直到此时，凤姐儿方才想起为贾琏接风。刚巧路过厨房，便吩咐厨房预备着，自个儿领了平儿回转，又要打发平儿去寻贾琏。

平儿却笑着道：“奶奶，二爷才回来，奶奶那会子便没给好脸色，说不得这会子正神伤呢。”

“他？不过办一趟差，又不是给公中办的，瞧着就好似立了多大功劳一样儿。”面上笑了笑，凤姐儿到底还是说道：“罢了，那便往前头去请一回吧。”

那贾琏外书房便在西路外院，离贾政外书房不远，后头又有四个奶嬷嬷家。凤姐儿打荣庆堂后头穿过垂花门，过了宝玉的绮霰斋，出得角门一转，便到了贾琏外书房。

谁知这会子兴儿守着门，瞥见凤姐儿一行，顿时面色骤变。那凤姐儿本是噙笑而来，见兴儿面色急变，又隐隐听得内中喘息旖旎之声，顿时面如白纸！

平儿生怕凤姐儿发作起来，赶忙扯了凤姐儿道：“奶奶……许是二爷这会子寻了隆儿之类的……可不好闹起来。”

“隆儿？”凤姐儿冷笑一声，那内中女子浪叫声不迭，哪里是什么隆儿了？

平儿心下暗骂贾琏才回来便生事，嘴上劝慰道：“有道是不聋不哑不做家翁，二爷本就是这个性儿，奶奶又管得严……他便是不在府中折腾，只怕也要去外头寻花问柳。奶奶才掌了家，这要是闹开来……说不得便让人瞧了笑话去！”

凤姐儿暗自运气，情知自打贾琏护送黛玉南下一回，这心思便愈发活泛。虽有平儿遮掩，可府中流言蜚语凤