给宝玉做一房妾室呢，自是不容煮熟的鸭子飞了去。

她便吩咐道：“荒郊野外的不大周全，你过会子打发几个得用的走一趟，总要护了妙玉周全。”

周瑞家的应下，眼见再没旁的事儿，这才告退而去。

王夫人眼见夏金桂在一旁蹙眉思忖，当即笑着拍了拍她的手儿道：“我的儿，你且宽心，那妙玉与你不相干的。”

夏金桂当即笑着颔首应下，心下却直翻白眼，只当王夫人是骑驴找马、首鼠两端。

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清堂茅舍。

这日因李纨守着贾兰，三春便得了自在。小惜春头晌可劲儿耍顽了一回，到下晌时眼见一直不见陈斯远，便往清堂茅舍来寻。

谁知甫一进院儿，便被一股子蒜味与鱼腥味熏了个跟头。

惜春抽出帕子遮掩了口鼻，入内便见东厢房左近架起了一口大锅，其上又有蒸屉，一股子黄乎乎的油水正从铁皮管子里滴落。

内中人等，除去陈斯远，俱都戴了口罩。惜春上前招呼道：“远大哥，你又摆弄那劳什子青霉了？”

陈斯远道：“这回不是青霉，是大蒜素。”

“大蒜……素？”

陈斯远张口欲回话儿，谁知刚巧一阵风吹来，那蒸汽裹挟着刺鼻气味儿一股脑地钻进口鼻里，呛得陈斯远咳嗽连连。

那照看玻璃瓶子的红玉便瓮声瓮气道：“我们大爷听说兰哥儿高热不退，不知又从哪儿得来的偏房，打小厨房挪了一笸箩青蒜不说，还将二奶奶爱吃的蕺菜（鱼腥草）抢了一笸箩来，说是要炼制秘药。”（注一）

香菱在一旁打趣道：“都说是药三分毒，只看大爷摆弄的这两物如此难闻，说不得便有大用呢！”

五儿等闻言顿时咯咯咯直笑，连带小惜春也笑个不停。

陈斯远此时错开几步，避开风头，只目光灼灼地盯着那灶台上的笼屉。口中笑着道：“不想京师左近竟也有蕺菜。”

红玉笑着道：“想来大爷素日里没仔细瞧过田间地头，这蕺菜四下都是，只是味道不大好，府中只二奶奶食用，旁人实在受不了那股子鱼腥味儿。”

惜春赶忙颔首道：“是了，前年我见凤姐姐吃，忍不住尝了一口，真真儿难吃死个人！”

香菱道：“大爷怕是不知，这蕺菜便是在辽东也有呢。”

陈斯远笑着点头不迭，心下热络一片。大蒜能制大蒜素，鱼腥草自然也能！前者种植起来繁琐，产量远不如后者，此物若是操办得好了，说不得便是一大笔财源。

是了，更紧要的是好歹能给贾兰用，总不至于让李纨牵肠挂肚。

小惜春盘桓半晌，起先还兴致勃勃，待实在受不得那股子气味，只得败退而去。

至晚饭时，那鱼腥草不见动静，陈斯远也不知哪里出了差错，倒是大蒜提取了一团黄乎乎的膏状物。

陈斯远自个儿用筷子蘸了些品尝，顿时呲牙咧嘴。心下琢磨着酒精大抵不会与大蒜产生反应？当下便将膏状物盛进小瓷瓶，打发红玉紧忙往稻香村送了去。

此时贾兰昏睡醒来，只略略用了些粳米粥便又昏昏沉沉起来，李纨眼见其又高热不止，顿时急得团团转。

恰红玉送了大蒜素来，李纨顿时如获至宝，紧忙给贾兰喂了一勺。至夜里，又连着喂了两回。说来也奇，不知是不是大蒜素起了效用，待转过天来，那贾兰果然退了热，便是咳嗽也轻了许多。

素云、碧月俱都松了口气，齐齐赞叹还是远大爷有法子。那李纨面上笑着颔首，心下自是暖流涌动。

心知他虽不好来稻香村，心下却是挂念自个儿与兰儿的。虽说是见不得光的，可得有情人如此，又夫复何求？