梨来，有酒解酒，没酒润喉。”

陈斯远自是知晓，宝姐姐这是寻了个由头，打发莺儿来探听信儿来了。自个儿一日不见踪影，连黛玉的生儿宴都没出息，宝姐姐定然挂心得紧，只怕不得了准信儿是睡不安稳。

于是笑着道：“跟宝妹妹回，就说我得了个差事，不日便要拜师户部左侍郎廖大人。”

莺儿先惊后喜，随即敛衽一福道贺连连，这才别过陈斯远，匆匆回转蘅芜苑。

刻下宝姐姐正抚鬓强撑，湘云一边厢纳着鞋样子，一边厢说着方才的趣事。待莺儿打了帘栊入内，宝姐姐方才打起精神来，推说更衣别过湘云，扯了莺儿到耳房里叙话。

莺儿喜滋滋说了一通，宝姐姐听罢却是先喜后忧，蹙眉道：“他与廖大人素无瓜葛，好端端的怎么就拜师了？”

莺儿笑道：“远大爷没说，姑娘留着明儿个问远大爷好了。”

宝姐姐略略颔首，说道：“既已定下师徒名份，此事便无可改易。你去箱笼里找找，我记得还有两块松烟墨，改明儿个送过去充作束脩。”

莺儿笑着应下，自不多提。

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倏忽到得翌日，陈斯远昨日缺席黛玉庆生宴，便想着用过早饭后总要往潇湘馆走一遭。

谁知才用过早饭，红玉便笑着来回，说是宝姐姐领着莺儿来访。

此事本就在情理之中，昨儿个陈斯远没头没尾的说了要拜师廖世纬，宝姐姐于情于理都要关切一番。

红玉话音落下，便有宝姐姐与莺儿转过屏风而来。

陈斯远迎至厅前，抬眼便见宝姐姐一袭金色撒花缎面对襟褙子，内衬米白交领袄子，下着米黄折枝花卉刺绣马面裙，鬓插点翠金簪，又别了一支迎春花。端庄之下，又别有一番娇媚。

二人四目相对，陈斯远便忍不住面上噙了笑意，宝姐姐细细观量，见其面上并无愁苦之色，这才略略松了口气。

上前来也不用见礼，径直便道：“昨儿个莺儿说你拜了老师，我这心里便七上八下的……到底是怎么个缘由？”

陈斯远引着宝姐姐落座，待红玉奉上香茗，这才简短截说，将昨日情形说了一通。

宝姐姐不听还好，听完愈发惴惴，蹙眉道：“照你这么说，这老师还不如不拜呢。非但没有助力，反倒成了掣肘。”

陈斯远笑道：“只能说是有利有弊，我那老师的堂兄乃是新任云贵总督廖世杰。”

总督可是一品大员，且廖世杰此人乃是皇帝近臣，宝姐姐自然有所耳闻。于是这才舒了口气，招招手，让莺儿将两方松烟墨送上，道：“这事儿来的突然，我怕你不知送什么束脩，赶巧我还存了两块松烟墨，拿去做束脩正合适。”

这松烟墨价比黄金，若是蓄意结交，送此物最合适不过。奈何那廖世纬清流出身，最是愤世嫉俗，拿了此物去只怕会吃排头。不过到底是宝姐姐好意，陈斯远便收了下来，笑道：“正犯愁送束脩呢，还是妹妹懂我心思。”

宝姐姐娴静笑笑，生怕这话被丫鬟听了去惹人取笑，便俏脸泛红地垂了螓首小口啜了茶水。

内中五儿、红玉等极为识趣，掩口嬉笑着扯了莺儿去外头叙话，内中便只余下二人。

宝姐姐这才抬起螓首，一双杏眼满含倾慕道：“本道你有诗才已是难得，不想还能写出四洲志这等书来。”

陈斯远不无惆怅地叹息一声儿道：“自前宋便以文章论英雄，诗词不过小道。我便是有李杜之才，只怕来日登科入仕也不过充作词臣。想要支撑门庭、护住家业，总要有些权势才好。”

宝姐姐不禁双目泛红，说道：“你一边厢要攻读，一边厢还要谋求贵人赏识，实在劳心劳力……先前是我那不争气