用，往后等孩儿大一些，你干脆抱在自个儿房里养下。”

凤姐儿不置可否，问道：“兄长怎么得空回了京师？”

前一回凤姐儿用尽法子，又得了陈斯远帮衬，这才将王仁送回了金陵。

那王仁就笑道：“愚兄得了父亲准许，如今在叔父门下行走，此番来京，也是为了舅舅奔走沟通。”

凤姐儿讶然不已。她父亲与王子腾暗生龃龉，这回也不知怎地，父亲竟主动朝王子腾示好了？

略略思量，凤姐儿忙问道：“家中可是出了事儿？”

王仁苦着脸点点头，道：“市舶司清查闵浙积欠关钞，姓梅的软硬不吃，认准了咱们家积欠百多万，父亲用尽法子也无用，哎……”

凤姐儿登时有些傻眼。太上时王家掌江南半数海贸，银钱赚得真真儿是车载斗量。可有一样，这银子不单是王家的，一部分分润给了太上造园子，一部分给了贾家用以拉拢朝臣，真个儿落在手里的不过二三成。

如今清算起来，钦差竟将积欠一股脑的算在了王家头上！

凤姐儿抿嘴急切道：“那叔父是怎么说的？”

王仁不愿多说，只道：“你别管了，叔父自有计较。”顿了顿，这才搓手道：“我来的急切，打点时又冒用了些，如今银钱不凑手，特来求妹妹帮衬帮衬。”

凤姐儿顿时心凉，辩驳道：“我如今又不管家，每月不过几两银子的月例，哪儿还有银子？”

谁知王仁撇嘴道：“妹妹这话儿是扯谎，贾琏方才可是说了，你与陈斯远合伙办了个工坊，每岁赚的没有一万也有八千，我又不多要，千儿八百的够用就行，妹妹何至于哄我？”

凤姐儿一口气噎在嗓子眼，登时说不出话儿来。心下将贾琏骂了个狗血淋头，只得道：“我那工坊营生正好，又扩出去一片地，赚的搭进去不说，还倒添了不少体己。你问我要银子没有，实在不行，我还有两个金项圈，你只管拿去吧。”

王仁也不在意，笑道：“那便多谢妹妹了。”

亲哥哥这般厚脸皮，凤姐儿也是无法，只得叫了丰儿来，吩咐其往后头开了自个儿私库，取两个金项圈来。

丰儿应下，往西厢问平儿拿了钥匙，这才快步往后头而去。谁知才进大观园，正撞见往荣庆堂而来的李纨。

丰儿敛衽见了礼，便与李纨错身而过。

不提丰儿如何，却说李纨转过角门，随行的素云就道：“奶奶若要往庄子上检视，只怕这一二日就要动身，下月初三是老太太寿辰，奶奶还须得早些回来操持呢。”

李纨淡淡应了一声儿，乜斜身旁素云一眼，心下若有所思。眼看八月，贾兰走的又是海路，料想早已到了金陵，只怕那回信儿也合该在路上了。

少了贾兰在旁，李纨一直挂心不说，夜里孤寒，不免愈发思念陈斯远。只是这等挨光之事，即便再隐秘也岂会瞒得过身边人？那日自道院出来，素云、碧月两个面有异色，李纨又不是没瞧见。

她心下便思量着，总要寻个妥善法子才好。

忽而心中一动，李纨便道：“素云也二十一了？”

素云应了，道：“到十月里就二十一了。”

依着贾家的规矩，这般年纪的丫鬟就合该放出去了。

素云又赶忙道：“奶奶别赶我，我如今还不想配了小子。”

李纨笑道：“男大当婚女大当嫁，我便是强留你，又能多留几年？”顿了顿，又道：“要不，回头儿我给你寻个好着落？”

素云笑道：“奶奶定不会害了我，那我便等着了。”

李纨笑着颔首，心下顿时有了数。

待从荣庆堂回返，李纨提笔落墨写了书信一封，趁着两婢不在，紧忙贴身藏好，只待来日往乡下