了？”

几个随行小厮纷纷摇头，七嘴八舌只说大抵是来探视袭人的。

宝玉不疑有他，丢了缰绳便往后头绮霰斋而来。

进得正房里，内中只麝月、宝蟾两个守着，宝玉净手落座，接了香茗便笑道：“说来也巧，方才正瞧见袭人的哥哥，定是来探望袭人的。对了，怎么不见袭人？”

麝月抿嘴不言，宝蟾恹恹的道：“袭人病了，太太恩典，让花家接了回去。”

宝玉纳罕道：“好端端的怎么就病了？可请了太医查看？”

麝月点了点头。

宝玉追问道：“那太医是如何说的？”

“说是下红之症……有血崩之势。”麝月说罢，乜斜了宝玉一眼，眸中略带了幽怨。

宝玉闻言一怔，顿时心下难安，七上八下的唯恐王夫人会责怪下来。因是又问：“母亲……怎么说的？”

麝月摇头道：“旁的一概没说，只让袭人归家休养，又支了二十两银子的汤药钱。”

宝玉蹙眉淡淡应了，捧着茶盏发怔半晌，也不知心下计较个什么。夜里宝玉早早安歇，却不似往常那般寻了麝月、宝蟾同床共枕。

往后两日，宝玉依旧是眉头不展、神情恹恹的模样，连北静王府都不去了，或是往私学打混一圈儿，或是干脆闭门发怔。

绮霰斋的丫鬟都知宝玉是个什么性儿，好的时候怎么都好说，但凡发了性子，除了老爷能镇住，便是天王老子来了都不管用。

因是绮霰斋上下俱都谨言慎行，唯恐惹得宝玉发了性子。几个丫鬟私底下嘀咕一通，却全都不知宝二爷心下是如何想的。

宝玉这般情形，自是瞒不过贾母。老太太紧忙寻了宝玉过去嘘寒问暖，奈何不拘如何问宝玉就是不说。王夫人生怕袭人下红一事惹了贾母厌嫌，便推说道：“这几日袭人归家养病去了，宝玉不过是有些挂心罢了。”

听闻归家的是袭人，贾母只略略蹙眉，便不再过问。

这边厢暂且按下不表，且说袭人情形。

袭人归家休养，兄嫂也不大管，除去按时熬了汤药，余下饭食比照素日里还多有不如。且其嫂子言辞之间时不时便会阴阳怪气儿几句。

三日过后，丹丸药力过去，身下血崩渐止。袭人心下暗自庆幸，亏得那丹丸吞食的不多，不然她真怕自个儿就此死了去。

这日下晌，袭人自忖身子已无大恙，便自行穿戴了，趿了鞋子往外头如厕。谁知才到厢房，便听得其嫂正与邻家的婆子嘀咕着。

“……还当她能做了姨娘呢，谁知竟是个没福气的！”

婆子道：“这话儿怎么说？不是说你们家小姑子得了荣国府太太信重，单是每月月例就有二两银子吗？”

其嫂撇嘴道：“那都是老黄历了！这回回来不过给了二十两汤药银子，余下的可曾管过？再说那宝二爷，这都三日了，也没见其来瞧上一眼。

啧啧，荣国府是什么门第？国公府啊！宝二爷身边儿十几个丫鬟伺候着，什么好姿容的没有？我瞧着，小姑也是年纪大了，宝二爷不免有些喜新厌旧。”

婆子唏嘘道：“这话儿没错，男人有几个不喜新厌旧的？那花家的，你们家作何打算，总不好一直养着小姑吧？”

其嫂撇嘴道：“且看吧，若是能回荣国府自然最好，若是回不去……便只好寻个人家嫁了。”

婆子叹息道：“可惜你那小姑子染上了血山崩，不然凭着那姿容模样，嫁给外头的财主，单是聘金就得几百两银子。可有了这血山崩，万一下不了蛋，只怕就不值钱了。”

其嫂蹙眉思量一阵，说道：“婶子，这事儿你须得瞒下了，可不好往外头张扬。便是小姑回不了荣国府，我还指望多收几百两的聘金呢。”