左右宝姐姐愈发遭受不住陈斯远挞伐，莫不如拉了莺儿帮衬，如此一来宝姐姐还能多承几回雨露，说不得便能早些有了身孕呢。

这日傍晚归家后，宝钗便寻了莺儿点拨了几句，喜得莺儿霞飞双颊，表了好一番忠心，方才羞答答应下。

转眼到得十月下，依着规矩，陈斯远下旬合该歇在东路院。

二人夜里百般恩爱，头一夜宝姐姐尚且落得个力不能支，待第二夜便落得个肢疏如绵、无力支应。

宝姐姐自忖无路如何撑不住第三夜，于是这日夜里二人兴致才起，宝姐姐便慌忙推拒。与陈斯远说道：“莺儿随了我这般久，总要给她个着落……我这会子身上乏力，夫君若有兴致，不若去后头寻了莺儿，那丫头心下早就巴望着了。”

陈斯远知宝钗经不起磋磨，便半推半就应下，道：“罢了，那我与莺儿去耳房。”

谁知才起身，又被宝姐姐扯了袖口，扭头便见宝姐姐咬着下唇道：“也……不必往耳房去。我与莺儿情同姊妹，也没什么听不得、见不得的。待夫君乏了，也好回来歇息。”

还有这等好事儿呢？

陈斯远又不是傻的，略略转动心思，便将宝姐姐所想思忖了个周全——不过是想让莺儿受累，宝姐姐自个儿雨露全收。许是前一回归宁，薛姨妈又催逼宝姐姐了？

这等送上门的好事儿，陈斯远又岂会推拒？这厮面上为难了一番，到底叹息着应下。

略略温存，起身别过宝姐姐便往后头暖阁而来。

东路院正房乃是勾连搭的前三间后三间结构，中间两间为正厅，西前梢间为正房，西后梢间为丫鬟守夜住的暖阁。

陈斯远兜转到得后头梢间里，便见莺儿卷了被子缩在暖阁里，许是羞臊难当，这会子正闭目假寐呢。

陈斯远心下玩味，探手略略触碰莺儿臂膀，便觉其身子一僵。

当初在荣国府时，陈斯远便吃过莺儿胭脂。宝姐姐过门后，二人虽不曾真个儿有什么，可耳鬓厮磨却一样没少。

当下他便低声笑道：“你再装睡，我可回去了。”

莺儿心下大急，忙扭身一头扑在陈斯远怀中，娇滴滴腻哼一声儿，婉转着叫了声儿‘老爷’，一时间说不尽的娇媚。

陈斯远也不废话，搂着其便滚在了暖阁里，少一时拥娟不舍、畅美莫如。

这前后梢间本就不隔声，前头的宝姐姐听了个心乱如麻。待陈斯远两刻后回转，二人少不得火盛情涌，两相缱绻一番方才欣欣而睡。

转天莺儿寻了婆子开脸儿，又得意洋洋四下展扬了一番，闹得阖府皆知。

便有好事者私底下嘀咕，看来东路院太太也是个外强中干的，这才撑了月余便遭受不住，到底寻了丫鬟帮衬。

如此一来，那能伤了老爷腰身的司棋姑娘更是传为天人。没几日，便有风言风语流传，说那司棋身高八尺，腰围也是八尺，单手便有劈山之力。

迎春、黛玉、宝钗听了传闻，哭笑不得之余，寻了两个爱嚼舌根的婆子撵了出去，家中这才消停下来。

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已是十月下，北风凛冽，大观园中百草凋零。

湘云精神恹恹，瘪嘴闷头踢踏而行，手中还胡乱挥舞着不知从何处拾来的枯枝。

遥遥见着其过了沁芳亭，小惜春便要张口招呼，谁知还不曾喊出声儿，便被一旁的三姐姐探春止住。

“快别叫了，没看云丫头心下憋闷着吗？”

惜春便道：“莫不是保龄侯夫人又来催她嫁人了？”

探春叹息一声儿，没接茬。除了过来催嫁，还能有何事？亏得老祖宗拿了道理压人，再如何说云丫头这会子年纪也小着呢，哪里有未及