因着贾母不待见，早先贾赦便被赶去了东跨院。那东跨院本是荣国府侧花园，贾赦入住之后，四下围挡，单在正面开了个黑油大门。说来也算是分房不分家了。

这分房不分家乃是前明旧例，曾有江南大族九代同堂，州县正印官要想颁布政令，须得先给大族打过招呼才行，不然政令都出不了衙门。

王夫人执掌中馈，将公中财货送去宫中，邢夫人早就对此不满，此番得了机会又岂会善罢甘休？

贾母原本心下待邢夫人厌嫌不已，只当其是个上不得台面的。可眼看着那霉烂的人参，老太太顿时火气升腾。

她再不待见贾赦，好歹也是自个儿的儿子，又怎忍心白发人送黑发人？

因是贾母拍案恼道：“好大的狗胆，来呀，拿人来查清楚，看看是哪个没起子的奴才敢糊弄大老爷！”

邢夫人冷笑道：“老太太这话说的，要是没主子点头，哪个奴才敢这般大胆？”

管事儿的婆子战战兢兢而去，不一刻提了周瑞家的来回话。

李纨扫量一眼便道：“老太太，太太这一病，多是周嫂子在打理家中庶务。”

贾母沉着脸发问：“周瑞家的，我且问你，这人参是怎么回事？”

周瑞家的有苦难言，沮丧着一张脸儿道：“老太太，这可怪不得库房。大老爷三日便要用一支人参，临近年关，辽东的年礼还不曾送到，这库房就空了。先前大太太打发人来催取，我便说了库房并无存货，谁知大太太不依不饶，非要库房里的人参。我也是没法子，只得拿了朽烂人参，想让大太太知难而退。”

邢夫人不乐意了，一甩帕子道：“大老爷这病症，合该公中出银钱，我又哪里有银子去买药？”

周瑞家的哭笑不得，道：“大太太何必为难人。”

邢夫人嚷道：“哪里就为难人了？二房执掌中馈，上月的月例钱还拖欠着，我瞧不过眼只得先行垫付了，如今手头没银子又如之奈何？”

此为强词夺理，偏生没人说邢夫人的不是。

那邢夫人得理不饶人，又道：“老太太不若翻翻账册，按说有老太太在，二房弟妹掌家，我也不求旁的，只求两房开销差不离就得。可真个儿算算，这一年下来，东跨院的开销能有一成半都是多说！

是，大姑娘宫中须得打点。可总不能我们大房光没沾着，落得个连给大老爷买药银子都没有了吧？”

这话一出，李纨、凤姐儿俱都不好接茬了。略略点算，这一年下来送去宫里的，夏太监勒索的，加起来没一万也有八千了。

贾政不知内中究竟，闻言就道：“娘娘也有回礼，这一进一出又能抛费几个银钱？”

邢夫人闻言嗤的一声儿就笑了，点了凤姐儿道：“二弟是不当家不知柴米贵，凤丫头，你且说说这一进一出到底差了多少。”

凤姐儿哪里好说这事儿？当下就推诿道：“这……我不管家已久，又哪里知道如今情形？”

贾政一听凤姐儿话里有话，忙看向儿媳李纨，见其抿着嘴略略颔首，便知家中肯定是亏了。

元春倒是也回礼，可这一进一出之间差了一半呢！赏赐的又都是些不好发卖之物，如今都不知元春是助力还是拖累了。

贾母情知此事不好深究，忙拄了两下拐杖道：“宫中须得打点，娘娘又不是为了自个儿。来日晋了贵妃，还不是阖家都有光彩？大太太少拿娘娘说事儿，你且说说到底想要如何？”

邢夫人委屈道：“大老爷被人苛待，怎么反倒成了我的不是？”顿了顿，见贾母不依不饶地盯着自个儿，邢夫人不由得气势一敛，说道：“如今大老爷病着，汤药断不得。我也不求旁的，只求年礼送到，先拨付两成给东跨院。”

贾母听罢蹙眉不已。