起获了他们与孔府往来的密账，以及最重要的——阴阳地契、血泪贷账本，共计四千余册！每一册，都记录着一个或数个家庭的家破人亡！”

“此外，我们更从孔府内部，成功策反管事三人，家奴十数。他们已将衍圣公孔胤植如何亲自下令，将佃户打死后抛尸荒野；如何指使族人，将祭祀圣人的祭田，偷偷改为商田，牟取暴利；如何通过隐秘渠道，与南方的海商私相往来，贩卖违禁物资的桩桩件件，全部画押认罪，清清楚楚！”

汇报至此，田尔耕翻身下马，从亲随手中接过一份异常厚重的，装订成册的宗卷双手高高举过头顶。

“陛下！人证、物证、口供，三者齐备！孔家之罪，上瞒君父，下欺黎民，倒行逆施，罄竹难书！”

“只待陛下一声令下，便可昭告天下，明正典刑！”

所有人都屏住了呼吸，等待着皇帝的最终裁决。

朱由检淡淡地瞥了一眼那份足以让整个孔氏一族万劫不复的卷宗，就像看一件再寻常不过的东西。

仿佛上面记载的一切他都早已了然于心。

他的目光越过田尔耕的头顶，越过那跪倒的数百人，望向了更远的地方。

曲阜城门前，已经矗立起了一座巨大的，由原木搭建而成的高台。

高台周围，黑压压的，全是人头。

无数的百姓从四面八方汇聚而来，他们被士卒有序地引导着，围绕在高台四周，人数之多，怕不是已有数万。

他们沉默着，等待着，眼神中带着迷茫、期待，与压抑了太久的仇恨！

……

孔胤植的目光，越过那片肃杀的军阵，投向了远处那座巨大的高台。

其实，出城门的时候，他就看到了这座高台的存在。当时，府中的人们都在路上猜测皇帝在城外搭此高台，究竟所为何事？

而孔胤植在极致的绝望之中，为自己找到了一个最光明的，也最自以为是的解释——

那是一座戏台！

一座为他孔胤植准备的，向新主子宣誓效忠，并昭告天下人君臣之道的宏大戏台！

皇帝需要他！

年轻的皇帝需要他这个衍圣公，站在万民之前，用圣人门徒的身份，去为他所有的雷霆手段粉饰太平，去将这位年轻的君主，吹嘘成“拨乱反正、重整乾坤”的古往今来第一圣君！

这，就是他活下去的价值！

也是他孔家得以保全的唯一机会！

抱着这种可笑的，自我安慰的妄念，他才如此心安理得，甚至带着几分悲壮仪式感地率领族人，上演了这场“黄土跪迎”的大戏。

他跪在这里，不是在乞求，而是在等待一个登台的召唤，等待一个证明自己还有大用的时刻。

然而，此时此刻，当他顺着皇帝那冰冷得不带一丝情感的目光再次望向那座高台；当他看清了台下那片黑压压的，沉默得可怕的人海时……

一股比刚才被铁骑包围时更为刺骨的寒意，瞬间从蔓延他的全身！

他忽然意识到，事情……似乎与他设想的剧本，完全不同。

皇帝那犹如在看死物的眼神，那数万百姓压抑不住的，几乎要喷薄而出的火焰……这一切的一切，都指向了一个让他不敢深思的恐怖可能。

那座高台，根本不是让他去歌功颂德的戏台……

而很可能是他孔胤植，和他整个孔氏宗族的……断头台！

“不……不！！”

孔胤植心中的那一点点侥幸，那一点点自以为是的清明，在这一刻被这残酷的现实彻底击得粉碎！

他再也顾不上衍圣公的体面，也顾不上什么圣人后裔的尊严，他像一只被踩了尾巴的野狗，猛地从地上窜起，