他看着汪宗海那雄姿英发的背影，心中却是一片冰凉。

汪公，你还是在用先帝爷时的老眼光，看待这位新君啊。

酒过三巡，汪宗海重回主座，那番话似乎耗费了他不少心神，他端起茶杯轻抿了一口，但眼角的余光却在不经意间，频频望向东北方的通州。

那眼神深处一闪而逝的阴鸷，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，与他方才表现出的豪迈截然不同。

李明诚看在眼里，心中暗叹一声，终于还是忍不住开口了，他举起酒杯，朝着汪宗海遥遥一敬，姿态放得极低。

“汪公高瞻远瞩，我等佩服。只是……”他顿了顿，小心翼翼地组织着措辞，“小弟以为，今时，或与往日不同。”

满堂的喧嚣，因他这一句“不同”，再次安静下来。

所有人的目光都聚焦在他身上，有疑惑，有不悦。

李明诚只觉得如芒在背，但他知道，有些话，不得不说。

“诸位请想，”他苦涩地笑了笑，“这位新皇，登基不过两年。他做了什么？先是雷霆手段，旬月之间便铲除了晋商八家，期间可曾有过一丝一毫的犹豫？可曾有过半点对朝局动荡的顾忌？

再看这次，苏州、松江，说杀就杀，说抄就抄，所用之人皆是锦衣卫的缇骑与他自己的亲兵，何曾通过三法司，何曾走过吏部的条陈？”

“这……这说明了什么？”

李明诚的声音压得更低，仿佛怕被窗外的风听了去：“说明这位皇爷，他……他根本不按规矩来！他要的不是钱，是命！是要将我等这些在他眼中的寄生之虫，彻底碾死、焚烧，不留一丝痕迹！”

“胡说！”汪宗海身旁一人怒斥道，“李明诚，你这是长他人志气，灭自己威风！”

李明诚恍若未闻，只是死死盯着汪宗海，眼中带着一丝哀求：

“汪公，殷鉴不远，就在夏后。我等虽富可敌国，但终究是商贾之身，与皇权相抗无异于以卵击石啊！依小弟愚见，不如…不如破财消灾。

我等联名上书，自请报效百万军饷，再将近些年的账册…整理一番，献上去，以示我等绝无二心。兴许，还能求得一条生路。”

此言一出，满座哗然。

“献出账册？那岂不是将刀柄亲手递到人家手里！”

“姓李的，你是昏了头了！账册一出，咱们有一个算一个，谁能干净？！”

“我看你是早就想降了！软骨头！”

汪宗海的脸色也沉了下来，他冷冷地看着李明诚：“李老弟，你是想让我等学那沈万三，将万贯家财献给朱元璋，然后换一个发配云南的下场吗？”

李明诚面色惨白，嘴唇翕动，却说不出一句话来。

他知道，没人会听他的。

这些人，被安逸和权钱腐蚀得太久，早已失去了对真正危险的嗅觉。

李明诚心中一片绝望，袖中的手却悄悄握紧了一卷早已备好的，真正“干净”的账册和一份厚礼的清单。

他已经决定了，宴罢就遣心腹快马加鞭，绕开官道直奔苏州，去试着敲开皇帝的大门。

跪舔或许屈辱，但总比死了强。

就在这剑拔弩张之际，一个始终默不作声的身影引起了所有人的注意。

那是坐在末席的钱德。

钱家在八大家中资历最浅，实力也相对最弱。

钱德此人平日里极为低调，今日更是从头到尾只顾着一杯接一杯地饮酒，仿佛眼前的一切争论都与他无关。

他长相普通，身材中等，丢在人堆里都找不出来，唯有一双眼睛在酒意的熏蒸下，显得格外幽深。

“钱老弟，”汪宗海的目光转向他，“你一言不发，可是有什么高见？”