初宁可看着女婿的国家灭亡，也舍不得捐出的十万两，最终被闯军用最残酷的拷掠手段，连本带利全部榨了出来。

每每想到此处，朱由检都觉得胸口堵得慌，混杂着恶心愤怒与悲凉的情绪让他几欲作呕。

正是因为这段刻骨铭心的历史，这一年多以来，虽然周氏以信王妃的身份入宫，虽然后宫之中除了那位因联姻而来的蒙古靖北妃，便只有她一位女子，但他始终没有正式册封她为皇后。

可是……

朱由检的思绪又从对周奎的憎恶，转向了他的女儿，那个至今仍只是“周妃”的女子——周静姝。

她是在天启末年那场大选之中，由当时的皇后张氏亲自在众多候选的大家闺秀中，为信王朱由检选定的王妃。

张皇后看中周静姝的并非其家世，恰恰是因其家世普通，没有外戚干政的根基。

更重要的，是张皇后对她的评语：“性情贞静，举止端庄。”

沉稳，实在是沉稳。

朱由检此刻回想起来，这一个“静”字，简直就是对周静姝过去这一年多宫中生活的最好写照。

朱由检想起了那些午后，他处理完政务，偶过坤宁宫的侧殿，透过窗纱，看到她正带着几名小宫女坐在织机前，亲手纺纱织布。

夕阳的余晖洒在她专注的侧脸上，镀上了一层柔和的金光，那份安宁与祥和，与这紫禁城中的权力倾轧人心诡谲形成了鲜明的对比。

宫中按例为她添置新衣，她却总是将那些华贵的料子封存起来，身上穿着的，往往是浆洗过多次，颜色略显陈旧，却依旧干净整洁的旧衣。

她说：“陛下尚在为国事操劳，天下百姓尚有冻馁之虞，妾身安能独享奢华？”

而且，每月的用度，周静姝总是只取所需，甚至连宫中的餐食，也时常告诫御膳房，不可铺张，一粥一饭，当思来之不易。

这一桩桩，一件件，都与朝堂之上那些官僚的奢靡之风，与她那个未来可能会贪婪无度的父亲，形成了何其讽刺与鲜明的对比！

越是想起周静姝的好，朱由检就越觉得头疼。

那是一种撕裂般的矛盾感。

她具备了一个完美皇后所应有的一切品德：贞静、贤惠、节俭、仁慈，顾全大局，不慕荣利。

若立她为后，则六宫必定安稳，天下亦可得一贤后之表率。

其父为国之蠹虫，其女为天下之仪范。

这对父女，简直就是人性两极的最好写照。

朱由检睁开眼睛，眼中满是疲惫与挣扎。

他能以雷霆之势，为大明规划出一个波澜壮阔的未来；他能用帝王心术，将骄兵悍将与老成谋臣玩弄于股掌之上。

可面对这桩看似简单的“家事”，他却感到了前所未有的棘手。

废妃，另寻他人？

朱由检的指节，无意识地蜷曲起来。

脑海中浮现出周静姝在织机前那娴静的侧影，那份不染尘埃的品性，让他心中一痛。

她并无过错，甚至可以说，她是他心中最完美的皇后人选。

那么，立后？

可一旦册立，周奎便如影随形。

这个名字就像一根毒刺深深扎在他的记忆里，皇后的父亲，天然就是勋贵集团的核心之一，是所有攀附钻营之徒的天然旗帜。

打压轻了，如隔靴搔痒，只会助长其在暗处的贪婪；打压重了，又恐让宫中的静姝难堪，伤了本就淡薄的夫妻情分，让她在天下人面前抬不起头。

这似乎是一个死结，一个无法解开的死结。

暖阁内的烛火，轻轻地跳动了一下，仿佛也感受到了这帝王心中纠结的烦闷。

然而，就在那火光摇曳的一