芙蓉园，叶非凡心中警铃大作。皇帝说过，十日后芙蓉园之宴，长孙无忌要在那里发动刺杀。如今皇后突然驾崩，国丧期间皇帝深居简出，芙蓉园之宴很可能提前——或者，长孙无忌要利用丧礼之机，直接在宫中动手。“继续监视。”叶非凡沉声道，“重点盯住长孙府与芙蓉园之间的往来。任何异常，立即回报。“是。”黑衣人退下后，叶非凡没有休息。他铺开宣纸，研墨提笔，开始书写两封密信。第一封给李靖，第二封给程咬金。墨迹在纸上晕开，每一个字都斟酌再三。李靖如今虽已年迈，不再掌兵，但在军中威望犹存。程咬金性格耿直，手握左武卫兵权，是皇帝最信任的老将之一。这两封信，必须让他们明白局势的危急，又不能让消息走漏。写完信，已是寅时三刻。叶非凡唤来暗影阁的李忠——他左脸颊有一道从眉骨延伸到下颌的刀疤。“这两封信，你亲自送去。”叶非凡将密封好的信函递过去，“一封信给卫国公李靖，一封信给卢国公程咬金。记住，必须亲手交到他们本人手中，绝不可经他人转交。”李忠接过信，塞入怀中：“少爷放心，属下明白。”“还有，”叶非凡从暗格中取出皇帝密诏的副本——这是他前夜回府后立即誊写的，“这封密诏副本，你交给北衙禁军统领李哲老将军。告诉他，三日期限，必须集结至少两千忠诚禁军，随时待命。”“是。”李忠转身离去，身影消失在黎明前的黑暗中。叶非凡站在窗前，望着东方天际逐渐泛起的鱼肚白。雪已经停了，但寒风依旧刺骨。皇城的轮廓在晨光中渐渐清晰，那些高耸的宫墙、巍峨的殿宇，此刻都笼罩在一片肃杀的白幡之中。

第三日，丧礼正式举行。太极殿前广场上，白幡如林。文武百官按品级排列，从殿前台阶一直延伸到宫门。皇帝站在最前方，一身缟素，面容憔悴。长孙无忌站在他身侧半步之后，同样身着素服，但腰间的玉带依旧彰显着宰相的权威。叶非凡站在三品官员队列中，目光扫过全场。他看到了李靖——老将军站在武将队列最前方，腰背挺直，眼神锐利如鹰。程咬金站在他身侧，那张平日里总是带着豪爽笑容的脸此刻紧绷着，右手一直按在腰间佩剑上。他也看到了李哲老将军，，北衙禁军统领站在皇帝身后十步处，身后是二十名全副武装的禁军精锐。李哲的目光与叶非凡短暂交汇，微微点头——那是约定的暗号，禁军已经准备就绪。丧仪开始。礼官高声唱诵祭文，声音在寒风中飘荡。文武百官跪伏在地，哭声再起。香烛燃烧的烟雾升腾，与呼出的白气混在一起，让整个广场笼罩在一片朦胧之中。叶非凡跪在地上，眼睛却始终盯着长孙无忌。他看到长孙无忌微微侧头，对身后一名侍从低声说了什么。侍从躬身退下，快步走向宫门方向。来了，叶非凡心中默数。一、二、三……祭文唱诵到一半时，变故突生。长孙无忌突然向前一步，走到皇上身侧。他没有继续跪拜，而是转过身，面向文武百官。那张平日里总是带着温和笑容的脸，此刻冰冷如霜。“陛下，”长孙无忌的声音不高，却清晰地传遍全场，“臣有一事，不得不问。”皇上缓缓转过头，眼神空洞：“国舅何事？”长孙无忌从袖中取出一卷帛书，双手展开。白色的帛布在寒风中猎猎作响，上面写满了密密麻麻的字迹。“此乃太医署记录，”长孙无忌的声音陡然提高，“记录显示，皇后娘娘凤体虽弱，但绝无性命之危。三日前，陛下曾亲往立政殿，与皇后独处半个时辰。半个时辰后，皇后便突然……驾崩了！”全场死寂。寒风卷起地上的纸钱，在空中打着旋。文武百官抬起头，脸上写满震惊。李靖和程咬金对视一眼，手同时按向腰间兵器。李哲身后的禁军精锐微微调整站位，将皇上护在中心。皇上盯着长孙无忌，许久，才缓缓开口：“国舅此言何意？”“臣的意思是，”长孙无忌向前一步，声音中带着压抑的愤怒，“皇后娘娘之死，并非天意，而是人为！而最有嫌疑之人，便是陛下您！”