几个回合后，卡罗琳突然开口:

“塞西莉娅，我一直很好奇一件事。”

“嗯？”

“我在流沙之地的生命之树学派时，过的是苦行僧般的生活——每天冥想十六小时，只吃基础营养药剂，连和同门说话都要提前申请许可。”

卡罗琳移动一枚月曜棋子，语气中带着几分感慨:

“你在流沙之地时，听说也过着极度封闭的生活？

我听传言说，你把自己关在‘镜馆’里，极少与外界接触……”

塞西莉娅的手指在棋子上停顿了片刻。

她抬起头，透过茶杯升起的水雾凝视着卡罗琳:

“你从哪里听说的？”

“流沙之地的巫师圈子说大不大，说小也不小，”

卡罗琳有些不好意思地说:

“总归会有些传言流传，特别是像你这样的天才女巫，消息传得更快。”

她犹豫了一下，还是把心中疑问说了出来:

“传言说你在镜馆里养了很多……美人？

有男有女，有人类也有异族。

而且你对他们的要求极为苛刻，必须时刻保持完美的容貌和举止……”

“甚至有人说。”卡罗琳压低声音：

“你把活人当成艺术品收藏。”

回音亭内陷入了短暂的沉默。

咏叹蔷薇的歌声在这一刻也变得低沉，像是感应到了气氛的变化。

塞西莉娅放下手中的棋子，端起茶杯轻轻抿了一口。

“镜馆，确实是我的私人居所，”

她的声音淡漠，像在讲述别人的故事:

“也确实养了十几位我欣赏的美人——有男有女，有人类也有异族，甚至还有一位半精灵诗人和一个深海人鱼。”

卡罗琳睁大了眼睛。

“你知道，我为什么建造镜馆吗？”

塞西莉娅没有看卡罗琳，目光投向远方，像是能穿透回音亭的水晶顶，看到更遥远的过去:

“因为我是个完美主义者。

外面的世界太丑陋、太混乱、太不完美。

所以，我决定创造一个只属于自己的完美世界。”

她的手指在茶杯边缘轻轻摩挲:

“镜馆有十几面镜墙，每一面镜墙后都是独立的空间，住着一位我精心挑选的‘收藏品’。”

“他们都是我眼中‘完美’的化身——最美的容貌、最优雅的举止、最迷人的才华。”

“我为他们提供一切:奢华的居所、精致的食物、稀有的炼金道具……他们唯一需要做的，就是保持‘完美’。”

塞西莉娅自嘲的笑笑:

“可如果他们因为生病或年老变得不再美丽，或者举止出现瑕疵、才华开始衰退……”

“我就会将他们驱逐出镜馆，让他们自谋生路。”

卡罗琳倒吸一口凉气。

“听起来很病态，对吧？”

塞西莉娅转过头，直视着卡罗琳的眼睛:

“把活生生的人当做艺术品收藏，稍有瑕疵就抛弃。

可那时的我，真心实意地认为这就是完美的生活。”

她回忆着:

“拉尔夫副教授应该讲过，他当初去流沙之地的时候，有个蛇人侍女莎拉服侍过他。”

“记得。”卡罗琳点头：

“听说她的舞姿很美，举止也极为优雅……”

“她就是我的前‘收藏品’之一。”

塞西莉娅平静地说:

“莎拉曾经是镜馆中最出色的舞者，我花了整整一年时间培养她。

可后来她在一次表演中意外摔