它瞬间点燃了船舱里所有人心中的凶性。

是啊，他们是谁？他们是江南的盐商！是靠着舔刀口玩弄权术在官府与私枭之间游走，才创下这份家业的狠角色！

他们骨子里，就流淌着赌徒的血液！

“说得好！”另一位盐商一掌拍在桌上，震得茶杯叮当作响，“横竖都是一死，不如轰轰烈烈地赌一把！赌赢了，我们还是江南的主人！赌输了……也绝不能让他好过！”

绝望，催生了最极致的疯狂。

共识，在这一刻达成。

“好。”汪宗海浑浊的眼中燃起了一丝凶狠的光芒，“既然大家都有这个胆气，那我们就不是坐以待毙的羔羊，而是要吃人的狼！都说说，怎么才能送这位年轻的陛下……上路！”

最后半句话他说得又轻又慢，仿佛怕惊动了窗外沉睡的河水。

船舱内，死一般的寂静被打破。

“直接动手，行刺！”最先开口的，还是那个眼中闪着凶光的年轻盐商，“我们养的那些亡命徒，平日里为了抢盐道，连官兵都敢杀。重赏之下必有勇夫！我就不信，这天下没有钱买不来的命！”

“蠢货！”一个蓄着山羊胡，看起来精明干练的中年商人立刻反驳道，“那是下下之策！天子出巡，护卫何等森严？锦衣卫、大内禁军，层层迭迭，水泼不进！派几个亡命徒去不过是白白送死，还会立刻暴露我们。到那时，不等他查账，我们九族都得陪葬！”

叶姓商人面色一滞，却也不得不承认对方说的是事实。

汪宗海摆了摆手，示意他们安静，目光投向了角落里一个一直沉默不语的文士，此人姓黄，是汪家重金聘请的幕僚，专出阴损主意。

“黄先生，依你之见呢？”

黄先生慢条斯理地端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，这才开口道：“杀君，不能用刀，得用笔。得用天下悠悠众口。”

他放下茶杯，声音不大，却字字清晰：“当今天子为何能如此肆无忌惮？无非是仗着他中兴之主的名声，占着一个理字。我们若要动他，第一步就是要先毁了他的名，破了他的理！”

“如何毁？”有人追问。

“借刀杀人。”黄先生的嘴角勾起一抹冷笑，

“江南什么最多？不是丝绸，不是粮食，是心怀怨气的读书人！皇帝不开科举，断了他们的青云路，这便是我们最好的刀！复社的张溥正在虎丘山大搞文会，此人颇有声名，又是个愣头青。

我们只需派人添一把火，送一些银钱，让他骂得更响亮一些，骂得更恶毒一些！把皇帝不尊儒学、酷政暴虐、与民争利的名声给我钉死了！让全天下的读书人都觉得这位陛下，就是当代的桀纣！”

汪宗海的眼睛亮了：“好一招以士杀人，不见血光！把这群自命清高的读书人推到前面，我们躲在后面，妙！”

“可这不够！”另一位身材微胖的陈姓盐商接口道，他掌管着盐商们对外联络的渠道，“读书人骂得再凶，也只是动动嘴皮子，伤不了皇帝的筋骨。我们要让他真正疼起来！”

“这江南对他心怀不满的，可不止我们盐商！那些坐拥万亩良田的士绅望族，哪个不是咬牙切齿？他们的损失比我们只多不少！还有，‘皇家总商社’垄断了海贸，那些靠丝绸瓷器出海吃饭的织造大户窑主，现在都快揭不开锅了！皇帝这是要把江南的油水一口气榨干啊！”

陈姓商人越说越激动：“唇亡齿寒！今日皇帝动的是我们盐商，明日就是他们的丝绸，后日便是他们脚下的土地！把他们全都拉到我们这条船上！钱大家出，力大家一起使！只有拧成一股绳，才能跟朝廷掰一掰手腕！”

“好！”汪宗海一拍大腿，“舆论有了，盟友也有了……可这些，还不够！还不够